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ＵＬ(Underwriters Laboratories Inc.)は、1893年にシカゴでの博覧会の火災事故に端を発しています。原因は、電気器具の多量の使用によるもので、この事故報告が発端となって、非営利機関として1894年に火災保険業界からの援助を元に設立されたもので あります。

ＵＬの目的としては、「科学的調査、研究、実験、試験により、様々な材料、機器、器具、製品、構造、方法及びシステム、またその使用が生命と財産に与える危険性を調査して、そのような危険性のあるものについて確認を行い、定義、規格、分類、スペック、更には危険防止に必要なその他の情報の発行を行う。」、「メーカー、政府機関などとの契約に基づき、材料、機器、器具、製品、構造、方法及びシステムの試験、分類、検査を行い、またこれらのもの及び使用による危険性に関連する規格の開発を行い、更に試験、検査、分類の結果を 保険機関、公安安全当局、政府機関及び団体、他の関係者に対してそのリストや詳細を配布、あるいはその機器にその旨のマーキングやラベルを貼り付したり、証明書の発行、又はその他のときに応じて必要と思われる方法によって通知する。」となっています。

これにより、ＵＬは、あらゆる電気製品について試験・認証を行っており、さらに、フォローアップサービスによりＵＬの検査員による工場検査が最低1年間に4回行われており、製品の安全性の維持を計っています。実際のところ、アメリカにおける電気用品の多くはＵＬ認定製品であり、「ＵＬマーク」を義務づけている州もありますので、ＵＬは、アメリカでは事実上、電気製品の第一安全試験及び製品検定証明機関としての位置づけになっています。

ＵＬは、カナダのカナダ規格審議会（ＳＣＣ）から認証機関及び試験機関として認定を受けていますので、現在ではカナダ全州・全準州から公認されています。これにより、ＵＬが、カナダ向け製品に対してカナダの安全規格に基づいて試験・認証を行います。このように試験・認証された製品に対して貼り付するマークを「ｃ－ＵＬマーク」といいます。米国向けの「ＵＬマーク」もこのｃ－ＵＬマークも共にUnderwriters Laboratories Inc.の製品安全マークであり、他の認証機関のマークとは関係はありません。

また、アメリカとカナダの両国の規格に適合した製品であれば、ＵＬマーク及びｃ－ＵＬマークの両方のマークを表示することになります。

NFPAとは｢NationalFireProtectionAssociation｣の略称です。NFPA70とは別名NEC[NationalElectricalCode]と言われ、人的及び設備に関して電気使用の観点から安全を実践的に確保する為に発刊された規格です。又この規格の安全の必要性について述べています。その為に危険から回避される本質的な設置基準を設けそして適切な維持及び規格への一致を述べてはいますが、効率や利便性について一切定義はしていません。

適応範囲について

1. 規格の範囲は電気導体やそれを含む機器若しくは公共の施設、私設建築物及び構造物において適応されます。例）移動家屋・RV車・水上家屋・物置・駐車場・産業機器など
2. 電源供給に対して接続された導体や機器
3. 外部に設置された導体及び構内に設置された機器
4. 光ファイバーケーブルやケーブルトレイへの設置
5. 建築物に設置された電気設備 例）オフィス・物置・ガレージ・機器販売店・娯楽施設

適応範囲外の物

1. 船舶への設置及び水上家屋を除いた水上移動媒体、飛行機、移動家屋及びRV車を除いた自動車
2. 鉱山における地中設置、ロケット推進式の表面掘削機など
3. 鉄道の為の発電機、トランス、電気配分方法若しくは伝達手段
4. 外部設置の構造物及び建造物内のコミュニケーションシステム
5. その他

NFPA79は別名｢Electrical Standard for Industrial Machinery｣と言われます。この規格は電気/電子設備、機器、若しくは600V若しくはそれ以下の公称電圧で作動する産業機器及び設備そして機械の電気機器に関する電力供給部分において適応されます。

但し、NFPA70で定義される危険範囲として定義される地域での使用を意図して十分な配慮はされていません。又この規格の目的は電気/電子設備、機器、若しくは600V若しくはそれ以下の公称電圧で作動する産業機器及び設備そして機械の電気機器に関する電力供給部分において生命及び財産の保護を促進するものです。但し技術の進歩を制限し停滞させる目的を意図とはしておらず、機器そらぞれにおいて特殊な要求は十分な安全要求を持って構成されています。

ケーブルはUL及びｃ－UL適合に関して大きく分類して2種類の認証があります。

1. UL758に規定された配線適応材料。通称Recognition。例）AWM Style 1015/2464/2586
2. NFPA70(NEC)/79に規定された電線。通称Listing。例）MTW/THHW/STO/TC

• Recognition: AWM Style 1007/1015/2464/2501/2586/2587/20276(UL758)
• Listing: MTW(UL1063)/THW, THHW, THWN, THHN(UL83)/ST, STO, SJT, SJTO(UL62)/TC(UL1277)